মেওয়াড়ের মাটি
মেওয়াড়ের মাটি এবং বীরত্বের সূর্যোদয় ষোড়শ শতাব্দীর ভারত এক বিশাল পরিবর্তনের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল। উত্তরে মুঘল সাম্রাজ্যের শিকড় গভীর হচ্ছিল। একে একে রাজপুতানার রাজ্যগুলো দিল্লির সামনে নতমস্তক হচ্ছিল। কিন্তু আরাবল্লীর কোলে অবস্থিত মেওয়াড় তার স্বাধীনতা ও আত্মমর্যাদার মশাল জ্বালিয়ে রেখেছিল। এই আত্মমর্যাদা রক্ষার জন্যই ১৫৪০ সালের ৯ই মে কুম্ভলগড় দুর্গে এক অসাধারণ ব্যক্তিত্বের জন্ম হয়েছিল, যার গর্জন শত শত বছর ধরে অনুরণিত হবে। রানা উদয় সিং এবং মহারানী জয়বন্তাবাইয়ের ঘরে জন্ম নেওয়া এই শিশুর নাম রাখা হয়েছিল প্রতাপ। প্রতাপের শৈশব প্রাসাদের জাঁকজমকে কাটেনি, বরং আরাবল্লীর উঁচু-নিচু পাহাড় এবং ঘন জঙ্গলে কেটেছিল। তার মা জয়বন্তাবাই ছিলেন একজন ধর্মপ্রাণ ও সাহসী নারী। তিনি ছোট প্রতাপকে ছোটবেলা থেকেই রামায়ণ ও মহাভারতের বীরত্বপূর্ণ কাহিনী শোনাতেন। তিনি প্রতাপের মনে এই ধারণা গেঁথে দিয়েছিলেন যে, রাজার ধর্ম শুধু শাসন করা নয়, বরং তার প্রজা ও মাতৃভূমির মর্যাদা রক্ষা করাও বটে। প্রতাপ তার প্রাথমিক শিক্ষা যুদ্ধক্ষেত্র এবং ভীলদের বস্তিতে লাভ করেন। আরাবল্লীর ভীল সম্প্রদায়ের লোকেরা প্র...